A história do Universo, fusão em banda desenhada, e pistas sobre a doença de Alzheimer

CERN: A história do Universo em Realidade Aumentada

Desde o Big Bang, há 13,8 mil milhões de anos, que o Universo se expande e evolui. Começando como uma sopa rodopiante de plasma de quarks e gluões, o Universo passou pela formação de protões e neutrões, pelo aparecimento de átomos e moléculas e pelo nascimento de estrelas e planetas - tudo para se tornar no Universo que hoje conhecemos. Agora pode “fazer esta viagem” em apenas sete minutos com a nova aplicação de Realidade Aumentada sobre o Big Bang, do CERN.

Lançado em colaboração com o projecto Google Arts & Culture, a aplicação gratuita cria uma aventura de exploração da história do Universo, narrada pela actriz vencedora de um Oscar Tilda Swinton.

"Uma das missões do CERN é motivar e encorajar as pessoas de todo o mundo a envolverem-se em assuntos de ciência e tecnologia", diz Charlotte Warakaulle, directora de relações internacionais do CERN. "Com esta aplicação esperamos alcançar novos públicos e partilhar a história da origem do Universo de uma forma cativante."

Faça o download da Aplicação de Realidade Aumentada sobre o Big Bang e explore visitas guiadas adicionais do CERN no Google Arts & Culture website.

O laboratório do CERN fica na fronteira franco-suíça, perto de Genebra, na Suíça. É o maior laboratório de física de partículas do mundo.

EMBL: Novos mecanismos de controlo biológico de RNA e proteínas

Todos os processos celulares dependem de proteínas. Para que as células funcionem correctamente, devem ser produzidas novas proteínas nas quantidades e nos momentos certos. O ácido ribonucleico (RNA) desempenha um papel muito importante nesse processo - mas a sua acção é ela própria regulada por proteínas que se ligam a RNA.

Cientistas do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL) descobriram recentemente um exemplo de um processo em que acontece o inverso: aqui, a acção de uma proteína é regulada por RNA. A proteína, conhecida por p62, está envolvida na autofagia, o processo de degradação e reciclagem dos componentes celulares: são eliminadas estruturas disfuncionais e reaproveitam-se alguns metabolitos, como aminoácidos, para construir novas estruturas.  

Os investigadores verificaram que quando os níveis de aminoácidos são suficientes, o RNA se liga à proteína p62 e evita a autofagia. Estes estudos levam a crer que o RNA pode controlar a acção de proteínas e que se poderá estabelecer esse mecanismo como uma nova forma de regulação biológica - que pode ajudar a aprofundar a nossa compreensão da biologia e da doença.

Visite o site do EMBL para saber mais.

O EMBL com sede em Heidelberg, Alemanha, é o principal laboratório da Europa de investigação fundamental em biologia molecular.

ESA: A próxima missão a bordo da Estação Espacial Internacional

Em órbita a 400 km de distância da Terra, a Estação Espacial Internacional reúne astronautas e cientistas de todo o mundo. Em julho de 2019 Luca Parmitano, da Agência Espacial Europeia, ESA (European Space Agency), iniciou a sua segunda missão na Estação Espacial Internacional, ao lado do cosmonauta russo Alexander Skvortsov e do astronauta da NASA Andrew Morgan. Durante a segunda metade da missão Luca será o comandante.

Durante a sua expedição, Luca fará experiências que contribuirão para manter os humanos seguros em missões espaciais mais longas. E também vai participar em ensaios que visam desenvolver o conhecimento tecnológico e operacional que ajudará humanos, juntamente com robôs, a explorar a Lua e Marte, em órbita e à superfície.

Luca também planeia gravar vários vídeos para apoiar actividades educativas que estão a ser desenvolvidas pela ESA para o próximo ano lectivo, para ajudar a promover assuntos STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) entre estudantes europeus.

Saiba mais sobre Luca Parmitano no ESA website.

A ESA é a porta de entrada da Europa para o espaço e tem sede em Paris, França.

ESO: Troque ideias numa conferência sobre educação em astronomia

De 16 a 18 de setembro de 2019, o Observatório Europeu do Sul, ESO (European Southern Observatory), acolherá a primeira Conferência da União Astronómica Internacional sobre Educação em Astronomia. A conferência decorre no Planetário e Centro de Visitantes Supernova do ESO - o cenário ideal para reunir astrónomos, divulgadores científicos de astronomia e professores.

Com conferências, posters e workshops, a conferência centrar-se-á em três tópicos principais: investigação sobre educação em astronomia, currículo e instrução, e formação de professores do ensino primário e secundário. Esses tópicos serão explorados tanto na teoria como com vista à sua implementação nas escolas.

O ESO Supernova organiza cinco workshops para professores no próximo outono, que juntam professores, cientistas e engenheiros e permitem que os professores experimentem actividades práticas de ensino.

Consulte o ESO Supernova website para saber mais sobre a conferência.

Visite o website para se manter informado sobre os próximos cursos do ESO Supernova.

O ESO é a mais importante organização europeia intergovernamental para a investigação em astronomia e é o observatório astronómico mais produtivo do mundo. Tem sede em Garching, perto de Munique, e mantém em funcionamento três observatórios de ponta no Chile.

ESRF: O sincrotrão de quarta geração entra em fase de instalação

Está em construção no Laboratório Europeu de Radiação de Sincrotrão, ESRF (European Synchrotron Radiation Facility), a primeira fonte de Radiação de Sincrotrão de elevada energia de quarta geração do mundo, a Fonte Extremamente Brilhante (EBS, Extremely Brilliant Source). Em março deste ano a EBS entrou oficialmente em fase de instalação com a colocação dos primeiros componentes no túnel do anel de armazenamento.

É um marco importante no programa de actualização de equipamento, que custa 150 milhões de euros e permite criar uma fonte de sincrotrão com um desempenho 100 vezes superior ao dos sincrotrões atuais. "É um grande momento para todas as equipas", diz Pantaleo Raimondi, director da Accelerator & Source Division do ESRF. “A EBS representa um grande avanço no progresso e inovação para a nova geração de sincrotrões”.

Quando a instalação estiver concluída em novembro de 2019, passa-se à fase de testes. O novo e poderoso instrumento de investigação estará à disposição dos cientistas em setembro de 2020.

O ESRF, situado em Grenoble, França, opera a mais poderosa fonte de radiação sincrotrão da Europa.

EUROfusion: Descubra o mundo da fusão nuclear em banda desenhada

Explicar a fusão nuclear pode ser um desafio, mas uma nova banda desenhada aborda o tópico de uma maneira única e divertida. Intitulada A Small Sun on Earth, foi produzida por um japonês membro do ITER. O ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) é um dos maiores projectos internacionais de sempre e o maior na área de fusão nuclear. Actualmente a ser construído em França, o ITER está no centro do trabalho da EUROfusion.

No primeiro volume, a personagem principal, Taiyô Tenno, um jovem estudante de arte japonês, apresenta aos leitores o conceito de fusão nuclear e o ITER. Uma vez construído, o ITER provará que a energia de fusão - que alimenta o nosso Sol - pode ser conseguida na Terra. O segundo volume conta a história de Taiyô, um estagiário no departamento de comunicações do ITER.

Faça o download dos dois volumes de A Small Sun on Earth (também disponível em  francês e japonês) no ITER website.

O EUROfusion gere e financia actividades europeias de investigação em fusão nuclear, com o objectivo de obter energia transformável em electricidade. O consórcio é composto de 30 membros de 26 países da União Europeia, Suíça e Ucrânia.

XFEL Europeia: Planos para um novo centro de visitantes nas instalações do laser de raios-X

A XFEL (X-ray Free Electron Laser) Europeia anunciou que pretende abrir um centro de visitantes e conferências no seu campus de Schenefeld, na Alemanha, e que a construção será iniciada em 2020. O centro dará ao grande público a oportunidade de conhecer a investigação que ali se faz, através de visitas guiadas e conferências. Um espaço de exposição interactiva de 500 m² abrigará diversos dispositivos que explicam o funcionamento do laser de raios X e as suas aplicações. O centro será equipado com dois laboratórios escolares, que serão administrados em colaboração com um parceiro da XFEL, o DESY (abreviatura de Deutsches Elektronen-Synchrotron, que significa sincrotrão electrónico alemão).

Embora a construção do centro de visitantes e conferências ainda não tenha começado, a XFEL Europeia recebe e aloja grupos de estudantes de 15 anos ou mais desde o início de 2019. Se estiver interessado em marcar uma visita, entre em contacto com Marieke Sander.

O European XFEL um centro de investigação perto de Hamburgo, na Alemanha. Os seus feixes de raios X extremamente intensos são usados ​​por cientistas de todo o mundo.

ILL: Experiências com neutrões revelam informação importante sobre a doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é um distúrbio neurodegenerativo crónico que afecta diversas funções cognitivas (memória, atenção, pensamento, entre outras). Uma das características da doença é a agregação de umas moléculas que ocorrem naturalmente, β-peptídeos amilóides, com formação de placas. Essas placas acumulam-se entre as células nervosas e danificam as membranas celulares no cérebro.

Um grupo de cientistas usou a difracção de neutrões, no Instituto Laue-Langevin (ILL), para estudar o efeito tóxico dos β-peptídeos amilóides que surgem durante a formação das placas. Verificaram que essas placas tornam as membranas das células nervosas mais rígidas, mas que uma determinada proteína (conhecida por Hsp60) inibe o processo de agregação, interrompendo o endurecimento das membranas e impedindo a formação de placas. O próximo desafio é entender como a proteína Hsp60 consegue isso, o que nos ajudará a esclarecer a grande complexidade da via de agregação.

Saiba mais sobre este estudo visitando o ILL website.

Com sede em Grenoble, França, o ILL é um centro internacional de investigação na vanguarda da ciência e tecnologia de neutrões.

EIROforum

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