Traduit par Mehdi Khadraoui.
Créez une œuvre d’art vivante avec de l’agar pour découvrir le monde invisible des microbes qui vivent sur nos mains.
Lorsqu’ils entendent le mot « bactéries », de nombreux écoliers s’agitent sur leur chaise, mal à l’aise. Alors que les bactéries sont souvent perçues comme mauvaises et associées aux maladies et infections, la majorité d’entre elles sont inoffensives pour l’être humain, et de nombreuses bactéries sont même bénéfiques.
Tout comme d’autres micro-organismes (comme les virus et les levuresw1), les bactéries sont trop petites pour être visibles à l’œil nu. Elles sont cependant tout autour de nous. L’une des manières de révéler leur présence et de les cultiver dans des boîtes de Petri remplies d’agar (aussi connues sous le nom de plaques de gélose), une activité populaire pour les écoles.
Depuis quelques années, cette idée simple s’est transformée en une forme d’art : tout autour du monde, des bactéries sont utilisées pour créer de magnifiques œuvres d’art (« l’art d’agar » ou « art microbien » w2). Différentes espèces de micro-organismes de diverses couleurs sont précautionneusement inoculés sur une plaque de gélose à l’aide d’une anse de platine. La plaque est incubée pour que les bactéries se multiplient, dans l’espoir qu’il en ressorte un chef-d’œuvre microbien.
Faire de l’art microbien à l’école (tout en adoptant une approche simplifiée) est une méthode amusante pour familiariser les élèves au monde des micro-organismes. Les travaux pratiques décrits dans cet article sont adaptés aux élèves de 9 à 11 ans et permettent d’en apprendre plus sur des bactéries.
Nous procurons également un travail pratique d’introduction pour en savoir plus sur l’hygiène des mains. Bien qu’il soit essentiel pour vos élèves de comprendre que toutes les bactéries ne sont pas dangereuses, vous devez également souligner qu’il est important de se laver les mains rigoureusement pour éviter la propagation de maladies infectieuses.
Si vous décidez de mener les activités suivantes l’une après l’autre, gardez en tête qu’il faut les espacer d’au moins deux jours pour pouvoir mettre les bactéries à incuber.
Pour les procédures qui suivent, il est conseillé aux élèves de porter une blouse. Les élèves ne doivent ni boire ni manger dans la salle de classe/ laboratoire ou mettre leurs doigts ou quelconques substances dans leur bouche. Une fois que les boîtes de Petri ont été incubées, les élèves ne doivent pas retirer leurs couvercles.
Tout déchet contaminé (par exemple : anses jetables et plaques de gélose) doit être jeté dans un récipient approprié et récupéré par un service d’élimination de déchets de laboratoire. Si c’est impossible, tout équipement contaminé peut être traité avec du désinfectant (par exemple de l’eau de Javel) et jeté dans une poubelle normale.
Se laver les mains est le meilleur moyen d’éviter la propagation d’infections. Lors de ce travail pratique simple, les élèves découvrent l’importance d’une bonne hygiène en comparant deux plaques de gélose avec l’empreinte de leurs mains – l’une avant et l’autre après lavage. Ce travail pratique dure environ 1 heure, et les élèves peuvent travailler individuellement.
Chaque élève aura besoin du matériel suivant :
leurs doigts sur la plaque de
gélose pour transférer les
bactéries sur l’agar.
Ana Margarida Madureira
Donnez les instructions suivantes à vos élèves, avec démonstration si nécessaire :
Lorsque les plaques sont prêtes, demandez à vos élèves de comparer leurs empreintes « avant » et « après » (figures 2 et 3). Les questions et exercices suivants peuvent les encourager à analyser les résultats :
Par expérience, nous remarquons que les élèves sont souvent surpris par le nombre de colonies sur les plaques – et par la variété des couleurs et des formes de différentes colonies bactériennes. Le travail pratique peut aussi permettre de donner une leçon aux élèves qui se lavent mal les mains et qui ne voient pas de changement (ou même une augmentation en croissance bactérienne) entre leur « avant » et « après ».
Élève | Avant | Après | Pourcentage de changement |
---|---|---|---|
1 | 144 | 140 | -3% |
2 | 424 | 208 | -51% |
3 | 36 | 18 | -50% |
4 | 110 | 60 | -45% |
5 | 138 | 118 | -14% |
6 | 86 | 98 | +14% |
7 | 55 | 27 | -51% |
8 | 449 | 490 | +9% |
9 | 148 | 96 | -35% |
10 | 600 | 85 | -86% |
11 | 125 | 69 | -45% |
12 | 600 | 289 | -52% |
13 | 68 | 41 | -40% |
14 | 600 | 245 | -59% |
15 | 309 | 261 | -16% |
16 | 67 | 18 | -73% |
17 | 132 | 108 | -18% |
18 | 107 | 120 | +12% |
19 | 82 | 32 | -61% |
20 | 348 | 234 | -33% |
21 | 54 | 6 | -89% |
22 | 92 | 46 | -50% |
23 | 125 | 127 | +2% |
Avant de créer de l’art microbien dans le travail pratique final, les élèves doivent cultiver une espèce de bactérie au choix pour l’utiliser comme « peinture » sur leur « toile » d’agar vierge. Inoculer une plaque de gélose pour cultiver des bactéries nécessite environ 15 minutes, puis la plaque doit être incubée.
Chaque élève a besoin du matériel suivant :
Donnez les instructions suivantes à vos élèves, avec démonstration si nécessaire :
Si vous le souhaitez, répétez la marche à suivre pour d’autres bactéries (peut-être d’autres couleurs ou formes de colonies) qui sont présentes sur la plaque « avant », ou en utilisant des cultures achetées. Inoculez chaque espèce de bactérie sur une nouvelle plaque de gélose en utilisant une nouvelle anse.
Une fois que la période d’incubation est terminée, vos élèves peuvent commencer à être créatifs. Nous conseillons de dédier environ 30 minutes à la partie artistique finale du travail pratique.
Chaque élève aura besoin du matériel suivant :
Donnez les instructions suivantes à vos élèves, avec démonstration si nécessaire :
Vos élèves seront émerveillés de voir leurs dessins invisibles prendre vie. Par la même occasion, nous espérons qu’ils auront acquis une meilleure compréhension de la diversité bactérienne qui nous entoure.